La reducción intencional de la producción de energía continúa aumentando tanto para la energía solar como para la eólica en California.
Desafíos para equilibrar la red: Aumenta la restricción de la energía solar en California
Los operadores de la red desempeñan un papel fundamental para mantener la estabilidad, equilibrando la oferta y la demanda de electricidad. Cuando la generación supera significativamente el consumo, los operadores deben reducir la producción, una práctica conocida como restricción. En California, la restricción de la energía solar se ha disparado en los últimos años, alcanzando niveles récord en 2024, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).
El predominio de la reducción de la energía solar
Dentro de la red del Operador Independiente del Sistema de California (CAISO), que presta servicio a la mayor parte del estado, la energía solar representa el 93 % de toda la energía restringida. Solo en 2024, CAISO redujo 3.4 millones de MWh de producción eólica y solar a escala de servicios públicos, lo que representa un aumento del 29 % con respecto a 2023.
Factores que impulsan la reducción
Si bien los precios de mercado suelen dictar estas reducciones, los operadores de la red también pueden exigir cortes durante eventos de congestión o exceso de oferta. Cabe destacar que CAISO a veces reduce la energía solar para preservar la capacidad de generación de gas natural, que debe permanecer disponible según los estándares de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) para garantizar la capacidad de arranque nocturno.
Estrategias de mitigación
CAISO está implementando múltiples enfoques para minimizar el desperdicio:
Ampliar los intercambios de energía con las redes vecinas para descargar el excedente de energía renovable
Integración del almacenamiento de baterías en los mercados de energía y servicios auxiliares
Priorizar la reducción de las restricciones en la planificación de la infraestructura de transmisión
Utilización innovadora
Los actores del sector están explorando aplicaciones alternativas para el excedente de energía renovable, como la producción de hidrógeno verde. Parte del hidrógeno producido se almacenará y se mezclará con gas natural para reforzar el suministro durante la demanda máxima del verano.
La solución de almacenamiento
Los sistemas de baterías con tiempos de despacho de 4 a 8 horas están demostrando ser particularmente eficaces. Estas instalaciones absorben el excedente de energía solar al mediodía para su uso posterior durante los picos de demanda nocturnos, cuando la generación solar disminuye justo cuando aumenta el consumo con el uso del aire acondicionado y los electrodomésticos en el hogar.
Tendencias de crecimiento de la capacidad
Las implementaciones de almacenamiento de energía se están acelerando para abordar este desajuste, y la capacidad de batería de CAISO aumentará un 45 % año tras año a 11.6 GW en 2024. Mientras tanto, la capacidad renovable de California se ha triplicado de 9.7 GW (2014) a 28.2 GW (2024), lo que subraya la creciente necesidad de soluciones de red flexibles.
A medida que la penetración de las energías renovables continúa aumentando, los operadores de redes enfrentan una presión cada vez mayor para desarrollar nuevos métodos para sincronizar la producción de energía limpia con los patrones de consumo.