Hur Cen kanadensare vara energifattiga?
Nästan en miljon kanadensiska hushåll lever i energifattigdom, säger David Suzuki Foundation, i en ny rapport som uppmanar Ottawa att ta itu med denna sociala orättvisa samtidigt som den sätter Kanadas väg mot el-noll till 2035.
"Människor går utan värme eller kyla i sina hem här i Kanada", säger rapportens medförfattare Runa Das, docent i tvärvetenskapliga studier vid Royal Roads University i Victoria. "Detta har verkliga effekter på människors hälsa och livskvalitet."
Det är därför Kanada behöver en heltäckande energifattigdomsstrategi med rötter i principen om energirättvisa, skriver DSF i sin nya rapport och noterar att Ottawas Clean Electricity Regulation – för närvarande under utveckling med ett utkast nästa år – ger en avgörande möjlighet för Kanada att stärka sin strategi för att leverera på FN:s mål för hållbar utveckling 7: "säkra, hållbar energi för alla, hållbar och hållbar energi."
Rätt gjort, den nya förordningen kan minska nivåerna av energifattigdom som för närvarande drabbar alltför många kanadensare, säger DSF, "hjälpa till att flytta Kanada till en ren, rättvis och rättvis energiomställning."
Energifattigdom uppstår "när hushållen har svårt eller inte kan uppnå nödvändiga och adekvata energitjänster för hemmet såsom uppvärmning av utrymme och vatten, kylning, belysning och användning av apparater," förklarar DSF och tillägger att betydelsen av termen fortfarande utvecklas.
Dessa klyftor rikoscherar sedan genom människors liv, med försvagande effekter på personlig hälsa och sociala relationer och, i extrema fall, leder till förlust av liv.
Nästan 7 % av de kanadensiska hushållen (nära 900,000 10) upplever för närvarande energifattigdom – enligt standarddefinitionen av att spendera mer än 19 % av sin inkomst på energiräkningar. Cirka 8 % av dessa kanadensare bor i provinser i Atlanten som endast utgör XNUMX % av Kanadas befolkning. Det gör det geografiska läget till en av huvudorsakerna till energifattigdom, säger DSF, tillsammans med låga inkomster, bostadsförhållanden och bostadskostnader.
Svag politik kan förvärra orättvisorna
"Hushåll som för närvarande möter energifattigdom kan fortsätta att göra det om fördelningen av kostnader och fördelar i elövergången inte åtgärdas ordentligt", varnar DSF och hänvisar till den ökande efterfrågan på el när energiomställningen accelererar.
"Det finns också en risk att fler hushåll kan pressas ut i energifattigdom, med skadliga effekter."
Men Kanada kanske inte är så förberedd som det borde vara för att säkerställa en rättvis elövergång, säger DSF. Medan "federala regeringar i andra jurisdiktioner tar på sig större ledarroller för att mildra och hantera energifattigdom, till exempel genom utveckling av indikatorer, åtgärder och strategier för energifattigdom", har Kanada inte gjort det hittills.
"Politisk uppmärksamhet på fördelningskonsekvenser och skydd av utsatta hushåll från potentiella nedströmseffekter har saknats", tillägger DSF.
För att befästa dessa skydd säger DSF att Clean Electricity Regulations måste erkänna det akuta behovet av en energifattigdomsstrategi som stöds av kvalitetsdata för hushållens energi – en datamängd som saknas för närvarande.
Stiftelsen rekommenderar att man inrättar en rådgivande grupp för energifattigdom "med expertis inom vetenskap, byggnadsvetenskap, affärer, allmännyttiga företag, bostäder, främjande av energifattigdom, civilsamhället, beslutsfattande och inhemskt styre" för att styra utvecklingen av en nationell strategi för energifattigdom.
Energi är en tjänst, inte en vara
DSF noterar att "energitjänster som uppvärmning, kylning, belysning och användning av apparater och kommunikationsteknik är nödvändiga för god livskvalitet", uppmanar DSF beslutsfattare att föreskriva en "universell ren energitjänst."
Det skulle inkludera ett "energiavstängningsförbud under hela säsongen" (Kanada förbjuder för närvarande frånkopplingar för utebliven betalning på vintern, men inte på sommaren), och obligatorisk tillgång till kyltjänster för både husägare och hyresgäster.
"De flesta jurisdiktioner i Kanada har lokala stadgar för att säkerställa att hyresgästerna får tillräcklig värme, som i staden Toronto, men hyreshushåll har för närvarande inte tillgång till kyla", säger DSF.
För att göra energi överkomlig för alla, kräver rapporten "en kombination av statliga och antingen skatte- eller skattebetalarfinansierade program som erbjuder både pågående och engångshjälp för att tillhandahålla energi till överkomliga priser." Istället för att behandla el som en vara, som de har gjort tidigare, "måste företag och tillsynsmyndigheter istället börja överväga att förse människor med nödvändiga tjänster."
DSF ger också råd om att Ottawa ska dubbla om "möjligheter att minska koldioxid och förbättra effektiviteten i bostadssektorn." Det inkluderar att sätta energibesparingsmål för varje nytta i varje provins, mål för energieffektivitet och förnybar energi för byggsektorn, låginkomstfinansiering av energieffektivitet och riktade program för flerbostadshus och fastighetsägda byggnader. Gratis program för värmepumpar och elektriska varmvattenberedare bör också vara en del av mixen, tillsammans med gemenskapsuppsökande och utbildning med "mångsidigt och inkluderande engagemang av intressenter."